新冠肺炎病毒肆虐各地，世界經濟大受打擊，導致很多應屆畢業生都對今、明兩年的就業前景感到憂心忡忡。部分人認為當今的就業市場較2008年金融海嘯時更為惡劣；亦有人覺得香港現時的經濟狀況，相比2003年「沙士」時期猶有不如。有人甚至將現時與上世紀三十年代的經濟大蕭條相提並論。
對於一班在2003年畢業的校友來說，當年的求職境況跟今天大同小異。他們不但捱過「後沙士」時代招聘巿場萎縮的艱難日子，最終更在不同領域做出成績，足證危中有機這個道理所言不虛。
回憶當年未能像其他同學一樣，一畢業即獲「四大」會計師行聘用的2003年會計學系校友譚耀彰，當日的心灰失望依然記憶猶新。他說：「看見別人成功獲聘，難免會動搖自信，或為面試表現欠佳而自怨自艾。」
耀彰的事業從一家本地會計師行開始，當時月薪僅為7,000港元，但他不久已轉職一家「二線」國際會計師樓，約一年後，終於得償所願，晉身其中一間「四大」會計師行；兩年後轉換環境，改為另一家核數師樓工作，也是一待兩年。離職後，他加入一家以新加坡為總部的上市公司擔任助理財務總監，之後事業更上一層樓，獲擢升為財務總監。
他回憶說：「過了幾年，我開始厭倦工時長、經常四處出差的典型會計師生活。幸好之前已建立廣闊人脈，使我有機會在『打工』生涯後段嘗試其他崗位。在人生不同階段認識的朋友，對你該如何走下一步有著莫大影響。」
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儘管少年得志，事業有成，耀彰還是毅然離開熟悉的老本行，在2015年與夥伴共同創立網上業務，希望增加與家人共處的寶貴時光。
身為僱主，他特別著重求職者是否具備為公司增值的潛能，以及會否自動自覺學習新知識，與時並進 。他解釋：「人生如謎，未來難以預測，惟有時刻作好準備，方可應對挑戰。」
與耀彰相比，他的同班同學王茂松看來較為幸運，畢業前已獲「四大」之一取錄，但短短一年後，他卻決定改投非政府組織工作。他說：「即使有幸入職大行，畢業生的月薪當時亦只有9,800港元。」
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對很多希望在事業上大展拳腳的年輕人來說，在2003年畢業，的確有「生不逢時」之嘆！雖然最初幾年收入微薄，茂松卻從逆境中看到光明。現任一家公營機構高層的他憶述：「踏入職場後， 我努力摸索，逐步嘗試其他工作，薪金最終亦會自然提高。」
茂松以過來人的經驗勉勵一眾求職者：與其為市道不濟意志消沉，不如善用悠長暑假好好學習，為日後發展事業鋪路。他說：「我總是提醒自己保持拼勁，緊貼市場趨勢，不放過任何學習新技能和知識的機會，努力維持競爭力。舉例說，主流零售業務現時雖然遭受重創，遙距營商和網上學習等領域卻湧現大量發展機會，應屆畢業生應該好好把握。」
科大最近推出了 “科大•同心” 計劃，旨在聯繫曾經歷「沙士」疫情、科網股爆破及無數金融危機的全球校友，讓他們為應屆畢業生及仍然在學的師弟妹提供職業輔導、創業支援與實習/就業機會。有關計劃的詳情，可瀏覽 https://alum.hkust.edu.hk/hkust-united。
