| 新聞稿 |
2001年4月19日 |
科大研究小組發現重要信號機理
為治療神經性肌肉疾患帶來新曙光
香港科技大學（科大）生物化學系與生物技術研究所的一個研究小組，在人類神經系統中發現了一種嶄新的信號傳導途徑。此發現為神經科學研究帶來突破性的進展，為治療因神經性肌肉失調而出現的病症帶來新曙光。
此項有關"五型細胞周期蛋白激酶"（以下簡稱為Cdk5）的研究報告已刊載於2001年4月的《自然：神經科學》期刊中，該刊屬於國際著名的《自然》期刊系列之一。科大的研究報告亦是第一份來自中國而得以在這份國際學術界知名的期刊中刊出的論文。尤需強調的是，此論文在期刊的"新聞與評論"部分特加評述，突顯出論文的高質素及其在研究上的重要性。
科大生物化學系主任、生物技術研究所所長葉玉如教授說："科大的Cdk5論文在一本備受注目的期刊中刊登，是一種很高的榮譽。它肯定了香港在國際神經科學的研究領域中佔有一定的地位。"
神經系統的形成和功能在神經科學研究中仍然神秘莫測。神經細胞信號傳導的一個重要特點便是因為有"突觸"的存在。"突觸"是神經細胞間傳導信息的接觸點，對神經細胞之間的信息傳導起著極為重要的作用。
神經科學的研究在近年不斷出現新進展，然而在"突觸"的形成研究上仍然十分緩慢，更多的信息尚待發掘。以葉教授為首的研究小組突破性地發現了一種 "五型細胞周期蛋白激酶"，在神經肌肉突觸點中起著重要的信號傳導作用。該發現相信可大幅提高我們對"突觸"功能的認識。
該研究小組成員之一王學荊教授在研究神經細胞相互連結方面享負盛名，並且是首位發現Cdk5的科學家。在此基礎上，葉教授的研究小組進一步發現Cdk5在神經肌肉突觸點中的定位。研究小組應用分子及細胞生物學實驗方法，證明了Cdk5對於控制乙酰膽醎受體表達過程的重要性。該受體是調節由脊椎到肌肉的神經脈沖傳導的一個最重要的離子通道。研究結果有助闡明神經突觸形成的機理及突觸的功能。對了解由此衍生的學習及記憶的機理也有着很大的幫助。此項發現對於將來開發治療肌肉失調病症的新藥物會有重要影響。
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